全空气空调与普通壁挂机、风机盘管最大的区别之一，是室内主要房间不需要分别安装空调室内机，而是通过Air Handler空气处理机组 + 送风管道 + 回风管道，完成整个住宅或建筑内部的空气循环。
简单理解，全空气系统就是不断完成一个空气循环：
只要空调系统运行，这个过程就会不断循环，从而把经过处理的空气输送到不同房间，并持续带走房间产生的冷热负荷。
全空气系统运行时，Air Handler内部风机建立空气循环，室内空气通过回风口进入回风管道，再返回空气处理机组。
回风系统的主要作用不是简单“抽走空气”，而是建立稳定的空气循环路径。合理的回风设计能够减少房间之间的温差，并帮助整个建筑形成更加均匀的空气环境。
回风侧通常还会设置过滤器，对循环空气中的灰尘、毛发及其他颗粒物进行过滤，同时保护Air Handler内部换热器和风机。
回风进入Air Handler以后，会根据系统配置进行集中处理。
基本的全空气空调主要完成制冷、制热和过滤；如果配置完整的室内空气环境系统，还可以进一步加入新风、除湿、加湿、空气净化等功能。
处理完成以后，空气再由风机重新送入送风主管。
Air Handler送出的空气首先进入送风主管，再通过不同的支管输送到客厅、卧室、书房、地下室以及其他需要空调的区域。
不同房间需要的风量并不相同。全空气系统设计时，需要根据房间面积、冷热负荷、朝向、玻璃面积、使用人数以及房间用途计算相应送风量。
例如西晒卧室和大面积玻璃客厅通常需要更大的冷量和送风量，而卫生间、走廊、衣帽间等辅助空间的设计方式则有所不同。
全空气系统并不是“有风吹出来”就代表设计正确。
如果风管尺寸、系统静压、风口位置或者各支路风量没有经过合理设计，就可能出现：
因此，全空气系统的核心并不只是Air Handler和热泵设备，风管系统本身也是决定舒适度的重要组成部分。
只设计送风、不考虑回风，会破坏正常的空气循环。
完整的全空气系统应该根据建筑结构统一考虑Air Handler位置、送风主管、支管、回风路径、风口位置、风量平衡以及系统静压。
最终目标不是单纯追求“大风量”，而是在合理风速和系统阻力下，把需要的空气准确输送到各个区域，再让空气顺畅返回Air Handler，形成稳定循环。