传统空调最主要的任务，是解决夏季制冷和冬季采暖。
而全空气空调的设计思路更进一步：不仅调节温度，还通过一套完整的空气循环系统，对新风、湿度、空气过滤、气流组织和智能控制进行统一管理。
也就是说，全空气空调并不是简单增加更多功能，而是把住宅看成一个完整的空气环境，通过集中处理、统一输送，让不同房间获得经过处理的空气。
普通分体空调或多数室内机系统，主要是在单个房间内不断循环空气，解决这个区域的冷暖问题。
全空气系统则通过Air Handler空气处理机把住宅中的回风集中处理，再通过送风管把空气重新输送到各个区域。
同时还可以按照设计要求引入一定比例的室外新风。
住宅门窗长期关闭以后，人员呼吸、生活活动和家具材料会持续影响室内空气品质。
如果只有普通空调内循环，空气温度虽然降低了，但室内空气并没有真正更新。
全空气系统可以设置独立新风入口，把室外空气经过过滤以后引入Air Handler，与室内回风混合处理后再送入不同房间。
新风量应根据住宅面积、常住人数和实际使用情况设计，并不是越大越好。
全空气系统同样可以承担住宅夏季制冷和冬季采暖。
不同的是，全空气系统更适合采用长期恒温运行方式。
通过合理的风量、送风温度和全屋气流组织，使各个房间持续获得所需的冷热量，从而减少明显的冷热波动。
尤其在保温和气密性较好的别墅、大宅中，当建筑内部温度稳定以后，系统只需要持续补充建筑实际损失的冷热量。
室内舒适度除了温度，还会受到湿度明显影响。
夏季湿度过高，即使温度已经下降，人仍然可能感觉闷、黏；冬季空气过干，则容易产生静电、皮肤干燥以及口鼻不适。
全空气系统可以根据项目需求增加中央除湿和中央加湿模块。
住宅常见舒适湿度可以参考40%～60%RH范围，再根据季节和当地气候进行调整。
全空气系统的一个重要特点，是住宅中的空气会持续回到集中空气处理设备。
因此可以在回风和空气处理端设置过滤系统，对循环空气进行反复处理。
| 空气问题 | 常见处理方式 |
| 灰尘、毛絮 | 基础空气过滤 |
| PM2.5、花粉等细颗粒物 | 中高效过滤 |
| 部分异味 | 活性炭等吸附材料 |
| 盘管及设备内部潮湿区域 | 可配置UV-C等辅助处理 |
空气净化效果最终取决于过滤等级、循环风量、设备维护和建筑密闭性，因此不适合简单表述为“绝对无尘”或“完全无菌”。
| 组成部分 | 主要作用 |
| 冷热源设备 | 提供制冷和采暖所需冷热量 |
| Air Handler | 集中完成空气冷却、加热及输送 |
| 新风系统 | 补充室外空气 |
| 除湿 / 加湿模块 | 控制室内湿度 |
| 过滤净化系统 | 降低颗粒物及部分空气污染物 |
| 风管系统 | 输送和组织全屋空气 |
| 智能控制 | 控制温度、模式、分区及设备联动 |
普通空调往往是一个房间一个小循环。
而全空气系统更强调住宅内部完整的送风和回风路径，使空气按照设计好的方向流动。
合理的气流组织能够帮助减少室内冷热死角，并让过滤、新风和湿度处理作用于整个住宅，而不是只作用于某一个局部区域。
传统全空气空调往往采用一个主温控器控制整套系统。
现在可以进一步增加房间温控器、比例风阀、静压传感器和变速风机，让不同房间根据自己的冷热需求获得不同风量。
因此未来的住宅全空气系统，不一定是传统意义上的“一开全开”，而可以进一步实现区域按需调节。
真正的舒适并不是简单把室温控制到一个数字。
人体对环境的感受同时受到温度、湿度、风速、空气品质和噪声影响。
全空气系统的价值，就是可以把这些因素放到同一个系统中综合设计。
原来的宣传文案把全空气空调描述成一台功能全面的家电，其实从工程角度看，它更接近一套完整的住宅空气环境系统。
一套系统最终是否舒适，并不只取决于设备品牌。
还要看建筑冷热负荷、设备选型、风量计算、风管静压、送回风组织、新风量、湿度控制和现场调试。
全空气系统尤其适合对整体空气环境要求较高，同时具备一定风管和设备空间的住宅。
如果建筑层高有限、风管空间不足或者房间需要高度独立启停，也可以考虑水系统、VRF或者多种末端组合方案。